在這個環保意識強烈的時代，回收塑料已經取得了長足的進步，但要完全回收所有消費后塑料，還有很多工作要做。美國能源部的科學家們正在努力做出一些改進。研究人員說，他們的最新成果是一種回收高密度聚乙烯(HDPE)的新方法，這種方法可以將高密度聚乙烯變成完全可回收甚至是可生物降解的材料。

研究人員稱，美國能源部合作升級回收塑料研究所(iCOUP)的一個團隊開發了這種方法，該方法使用一系列催化劑將HDPE的聚合物鏈切割成末端含有反應基團的較短片段。這使得小塊的塑料可以重新組合在一起，形成一種新的產品，這種塑料在實驗室和自然環境中都更容易分解。

研究的相關性

目前最大的污染源之一是一次性塑料制品。研究人員指出，HDPE因其強度、靈活性、壽命長，而且價格便宜的特性在這些類型的應用中無處不在。

然而，HDPE產品往往從化石燃料中生產，使用后并沒有回收，其中許多產品被焚燒、傾倒在垃圾填埋場或丟棄在環境中。此外，研究人員說，即使HDPE被回收，產生的材料的質量也不如原來的產品。

根據發表在《美國化學學會雜志》(Journal of The American Chemical Society)上的一篇關于該研究的論文摘要，能源部研究人員開發的方法將消費者的HDPE轉化為所謂的遙致光大單體，這種單體“適用于循環再處理”。

該論文稱，在沒有烯烴受體的情況下，使用Ir-POCOP催化劑催化脫氫，將不飽和引入HDPE中，然后用丙烯酸2-羥乙基酯進行交叉置換，然后進行氫化，將部分不飽和HDPE轉化為遠致離的大單體。

生產可重復使用的材料

研究人員說，這種大單體的直接再聚合產生了一種脆性材料，因為它的總體重量平均分子量很低。此外，對含有少量二乙醇胺的遠旋大單體進行氨基水解，可提高材料的整體功能。

研究人員寫道:“通過酯交換反應，產生的大單體被重新聚合，從而產生一種機械性能與消費后的HDPE廢料相當的聚合物。”

此外，在有機堿的催化下，再聚合材料的解聚再生了遙離性大單體，這為材料以可持續的方式回收提供了一條途徑。

研究人員說，通過美國能源部的新方法回收HDPE的能力，可以減少目前與這種塑料相關的大量碳排放和污染。他們說，它還創造了一個更循環的經濟，使用HDPE廢塑料作為原料，可以重復回收而不損失質量的新材料。（專塑視界）